Dalla idea divinatrice di Leonardo da Vinci alla pratica della odierna navigazione aerea, il cammino appare lungo, ma sicuro e magnifico: idea e realtà, teoria e pratica si sono, alla fine, luminosamente fuse nell'affermare, alta ed inconcussa, la potenza del genio umano sugli elementi. Vasta e multiforme è, oggigiorno, l'attività dei velivoli. Essi procurano di rompere il cerchio di una guerra rude, forzatamente vincolata al terreno; scrutano l'arena della lotta svelandone le insidie, le difese recondite, e fissandole con l'occhio vigile degli obiettivi fotografici; drizzano, con l'ausilio dei palloni frenati, verso il segno il fuoco delle proprie artiglierie; guidano — quale segnacolo di fortuna — la marcia delle colonne della propria fanteria sul cammino della vittoria; infine si slanciano — nuova cavalleria dell'aria — alla scoperta di più vasti orizzonti, oltre i contrastati limiti del campo di battaglia. Possente e rapido veicolo aereo, l'aviazione è divenuta oggigiorno formidabile strumento di distruzione con i bombardamenti. Epperciò l'arte — fatta ormai adulta e perfetta — ha dovuto differenziare i propri mezzi, e gli aggregati loro, in rapporto ai cresciuti compiti. Cosi si hanno squadriglie di ricognizione e di combattimento con gli apparecchi Farman e Voisin; squadriglie da bombardamento, principalmente con i Caproni; squadriglie di esplorazione per artiglieria con i Caudron e i Farman; squadriglie da caccia con i Nieuport; infine squadriglie di idrovolanti per le azzurre vie del mare. In mezzo alla multiforme attività di questa novella arma dai cent'occhi, più composta e solenne campeggia l'opera dei dirigibili, vere fortezze aeree, intorno alle quali si riannoda l'attività agile ed irrequieta degli apparecchi minori, con il gesto dei valiti nella vecchia arte militare di Roma. Contro il flagello dei bombardamenti si oppongono, vigili e snelli, gli aero-plani da caccia, falchi dalla vista penetrante, dall'ala ratta ed instancabile. Li coadiuvano nella loro opera a salvaguardia di abitanti ed abitati, — fatti assai spesso segno a brutalità di aggressioni che misconoscono, in questa truce guerra, persino il diritto umano, — le artiglierie antiaeree ed i proiettori: questi per drizzare con i loro raggi luminosi, nottetempo, il fuoco contro la meta, quelle per contrattaccare i velivoli avversarli e sgombrare da ogni insidia le vie del cielo.

Una sezione aerostatica su autocarri in marcia - a kite balloon section on motor cars

Uscita del pallone dall'hangar - The balloon leaving its shed

Rifornimento di gas al pallone mediante cilindri d'idrogeno compresso - Filling the balloon with gas from cylinders of compressed hydrogen

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Il carro verricello per la manovra del cavo che trattiene il pallone - The windlass car for the cable which holds the balloon

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L'osservatore nella navicella del pallone - The observer in the basket of the balloon

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Il pallone frenato mentre s'innalza - The balloon ascending

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Pallone frenato in osservazione - The balloon in position for observation

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Hangars per dirigibili - Airship sheds

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Hangars per dirigibili - Airship sheds

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Un dirigibile esce dall'hangar - An airship leaving its shed

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Preparativi di partenza - Preparations for a cruise

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Campi d'aviazione - Aviation grounds

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Una squadriglia di Farman sul campo - A squadron of Farman on the ground

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Apparecchi Farman per ricognizione e combattimento - Farman aeroplanes for reconnaissances and fighting

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Apparecchi Farman per ricognizione e combattimento - Farman aeroplanes for reconnaissances and fighting

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Apparecchio Farman in volo - A Farman in flight

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Una squadriglia di Farman - A Farman squadron

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Un apparecchio Voisin esce dall'hangar - A Voisin aeroplane leaving the shed

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L'apperecchio Voisin per ricognizione e bombardamento - The Voisin aeroplane for reconnaissances and fighting

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Preparativi per la partenza di un Voisin - Preparations for a flight of a Voisin

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Preparativi per la partenza di un Voisin - Preparations for a flight of a Voisin

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Il motore di un Voisin - The motor of a Voisin aeroplane

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Apperecchio Voisin in volo - A Voisin flying

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Preparativi per un'azione di bombardamento - Preparations for a bombardment

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Bomba incendiaria e granata-mina per bombardamento - An incendiary and high-explosive bomb

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Bomba incendiaria e granata-mina per bombardamento - An incendiary and high-explosive bomb

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Apparecchi Caudron per il servizio di segnalazione per l'artiglieria - Caudron machines for artillery observation

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Apparecchi Caudron per il servizio di segnalazione per l'artiglieria - Caudron machines for artillery observation

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Partenza di un Caudron - A Caudron rising

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Apparecchio Caudron in volo - A Caudron in flight

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Apparecchi Caproni da bombardamento - Caproni machines for bomb dropping

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Apparecchi Caproni da bombardamento - Caproni machines for bomb dropping

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Una squadriglia di apparecchi Nieuport da caccia - A squadron of Nieuport aeroplanes for fighting

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Una squadriglia di apparecchi Nieuport da caccia - A squadron of Nieuport aeroplanes for fighting

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Apparecchi Nieuport - Nieuport aeroplanes

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Apparecchi Nieuport - Nieuport aeroplanes

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Apparecchi Nieuport - Nieuport aeroplanes

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Apparecchi Nieuport - Nieuport aeroplanes

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Apparecchi Nieuport in volo - Nieuport flying

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Apparecchi Nieuport in volo - Nieuport flying

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Apparecchi Nieuport in volo - Nieuport flying

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Apparecchi Nieuport in volo - Nieuport flying

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Squadriglie d'idrovolanti pel servizio sui laghi - Hydroplane squadrons for work on the lakes

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Partenza di un idrovolante - A hydroplane rising

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Idrovolante in volo - Hydroplane in flight

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A rimorchio - Hydroplane being towed

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Ritorno dalla crociera - Returning from a flight

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Una squadriglia da caccia durante un allarme - A squadron fo fighters during an alarm

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Una squadriglia da caccia durante un allarme - A squadron fo fighters during an alarm

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Una squadriglia da caccia durante un allarme - A squadron fo fighters during an alarm

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Apparecchi austriaci abbattuti o catturati - Austrian aircraft brought down

Albatros type Captured

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Albatros type Captured

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Captured Aviatik type

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Captured Aviatik type

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Hydroplanes of the Lohner type brought down

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